Notre petit Cessna au départ de Kampala, capitale de l'Ouganda
Décollage à l'aéroport d'Entebbe, pour traverser le pays
Survol du Queen Elizabeth National Park, célèbre pour ses gorilles, et du lac Edward
En vol, impatient de démarrer l'aventure
Atterrissage sur la piste de Kasese
L'aéroport local
Kasese, ville isolée de l'ouest de l'Ouganda, nichée au pied des reliefs du Ruwenzori
Rwenzori Trekking Services, l'agence qui m'accompagne dans cette expédition
Le camp de base de l'agence, à 1450 mètres d'altitude
Briefing avec les guides avant le grand départ prévu le lendemain
J1 : A l'entrée de la vallée de Kilembe
Nous dépassons les dernières habitations
A 1700 mètres nous pénétrons dans le parc national du Ruwenzori
Passage obligatoire par le poste des Rangers, pour payer les droits d'entrée
Décor de jungle humide pour ce premier jour
Un petit caméléon, pas facile à distinguer au milieu de la végétation
Pont sur le Kilembe Trail
Franchissement de torrent
Mon guide Kasine, dans la jungle
Sine Camp, 2596 mètres
La jolie cascade d'Enock, pour se rafraîchir à deux pas du premier camp
Dîner copieux, face à une jungle luxuriante
J2 : L'horizon se dégage à l'est, laissant entrevoir les immensités de la savane
Traversée de la zone de bambous
A défaut d'avoir vu un chimpanzé, voilà au moins un colobus !
Halte à Kalalama Camp, 3100 mètres
Nos 7 porteurs, lestés de 20 kg chacun, ne sont jamais loin
Les reliefs émergent enfin de la brume
La végétation change, la jungle laisse place à une lande boueuse
Montée dans l'après-midi en direction de la Mutinda Tower
Le final est très raide
Kasine à quelques mètres du sommet
Sommet de la Mutinda Tower (3975 m)
Au sommet... en bottes !
Panorama mystérieux depuis la cime
Nous observons le perpétuel jeu des nuages avec les reliefs
Vue plongeante sur la vallée de Kilembe par laquelle nous sommes arrivés
Kasine profite du panorama
Une étrange espèce locale : le daman
Descente par le versant oriental
Mutinda Camp, seconde étape, à 3600 mètres
J3 : Nous laissons la Mutinda Tower derrière nous...
... pour cette troisième étape ensoleillée
Entrée dans la zone alpine
Duiker rouge
Coup d'œil en arrière
Les premiers hauts sommets apparaissent
Arrivée au troisième camp après 4 heures de marche
Bugata Camp, 4062 mètres
Le joli lac Kopel en contrebas
Bugata Camp
Pas le grand luxe, mais bien assez confortable pour dormir !
Derniers rayons sur l'Okuleba Observation Peak (4328 m)
Paisible soirée
J4 : Passage à l'aube sur la rive du lac Kopel
Les brumes matinales s'évaporent
Quel exotisme à 4000 mètres d'altitude !
Au loin le Rwatamaguta (4253 m), vaste montagne au sud du massif
Dans la montée vers le Mont Luigi di Savoia
Nous atteignons un col sans nom à 4500 mètres
Première vue du Mont Stanley
Kasine tout près du sommet
Au sommet du Weismann's Peak (4620 m), seconde élévation du Mont Luigi di Savoia
Vue au nord vers le Mont Stanley, principal objectif du périple
Nuages du côté ougandais
Descente escarpée...
... dans le labyrinthe de ressauts du versant occidental
Le Bamwanjara Pass, que nos porteurs sont en train d'emprunter, au sud-ouest
Le sinistre Mont Baker (4842 m) et son petit glacier suspendu
Le Mont Speke (4890 m), plus loin au nord
Panorama de folie sur les hautes cimes du massif : Stanley, Speke, Baker
Zoom sur le sauvage versant congolais du Mont Stanley (5109 m)
Un point de vue sensationnel dont on ne se lasse pas !
Et toujours cette végétation incroyable compte tenu de l'altitude
Sous les parois du Mont Luigi di Savoia
Quatrième camp en vue !
Le sommet du jour, qui fut idéal pour parfaire mon acclimatation
Hunwick's Camp, à 3974 mètres
Les cabanes réservées aux trekkeurs
De grandes voies d'escalade restent sans doute à ouvrir dans ce massif isolé
Coucher de soleil sur le Mont Baker
J5 : Au programme du jour, le parcours de la vallée de Kitandara
Kitandara Camp, utilisé par l'autre compagnie de trekking
Kasine en chemin vers le cinquième et dernier camp
Franchissement du Scott Elliott Pass
Arrivée à Margherita Camp, 4485 mètres
Un minuscule étang pour se détendre près du camp
Les lacs de Kitandara
Le Mont Luigi di Savoia au-delà de la vallée de Kitandara
Falaises oxydées
Un porteur se ravitaille en eau
J6 : La langue glaciaire du Stanley Plateau
La montagne se dégage, pour le plaisir des yeux
Voilà l'objectif : la Pointe Margherita et ses 5109 mètres !
Notre équipe à l'entrée du Stanley Plateau
Lignes sauvages
Sortie du plateau glaciaire
L'élégant Elena Peak (4970 m) et ses arêtes givrées
Dans la barre rocheuse qui fait la liaison entre les deux glaciers
Nous nous équipons de cordes, baudriers, crampons...
... pour le glacier Margherita...
... dont l'attaque impose une progression physique au jumar
Kasine sous les champignons de glace
Difficile de croire que nous sommes en Afrique, sur l'Equateur !
Uziah aux prises avec les rochers finaux
Sommet du Margherita Peak (5109 m), point culminant de l'Ouganda et du Congo !
Panorama au nord vers les montagnes inconnues de la RDC
Expédition réussie !
L'antécime embrumée et son petit lac à 5000 mètres
Ambiance mystique sur la cime
Auto-portrait sur le toit du Ruwenzori
Retour sous le voisin Alexandra Peak
Dernier regard vers Alexandra (5090 m) et Margherita (5109 m)
Kasine dans la descente
Irene Camp en contrebas
Le Mont Speke (4890 m), second plus haut sommet du massif, est au programme du lendemain
La vallée de Bujuku et son lac
Descente face au Mont Baker
Banquettes rocheuses à désescalader
Kitasamba (4860 m) et Nyabibuya (4869 m)
Retour à Elena Camp, utilisé par l'autre compagnie RMS
Sous le Scott Elliott Pass
Descente dans la vallée de Bujuku
Arrivée à Bujuku Camp
Notre campement de fortune sous une falaise
J7 : Les nuages et la neige nous empêchent d'atteindre le Mont Speke
Frustrés par cet échec, nous quittons la vallée de Bujuku
Les corbeaux à nuque blanche sont présents, comme au Kilimandjaro
En soirée, depuis Hunwick's Camp
J8 : Un très long retour débute
Soleil sur le lac Kachope et la plaine congolaise
Nous franchissons le Bamwanjara Pass
Uziah contemplatif, même après des dizaines de passages ici
Sommet anonyme au-dessus du col
Impressionnant Mont Baker (4842 m) !
Dernier regard sur le Mont Stanley, avec cette vision formidable
Progression dans un décor irréel
Les contreforts du Weissman's Peak, saupoudrés de neige
Nous revoilà à Bugata Camp
Kiharo Camp, 3430 mètres, pour notre dernière nuit
Moment de détente entre Rangers armés et porteurs
Chenille
J9 : Progression sous une pluie battante
Jamais vu un ver de terre aussi énorme !
Un pont suspendu à la sortie de la jungle
Retour à la civilisation, sur les hauteurs de Kasese
La carte et le tracé du Kilembe Trail
Mon certificat d'ascension du Margherita Peak !
